Un rachat devenu conflit ouvert
Le rachat de Molotov par l’américain FuboTV, conclu en novembre 2021 pour 164 millions d’euros, devait marquer l’apogée d’une success story du streaming français. Mais la transaction s’est transformée en un feuilleton judiciaire entre le fondateur de la plateforme, Jean-David Blanc, et ses anciens partenaires, Xavier Niel et Eurazeo de l’Informé. En cause, l’effondrement rapide de la valeur des actions Fubo, qui constituaient 85 % de la transaction, et surtout les conditions de renoncement à une commission prévue pour Blanc. Cette bataille judiciaire au sujet de Molotov est principalement menée contre Xavier Niel.
Une accusation de pression jugée injustifiée par la justice
Au cœur du litige, un accord de juillet 2021 garantissait à Jean-David Blanc une prime de 30 millions d’euros en cas de revente de Molotov. Mais au moment de la cession, Niel et Eurazeo auraient conditionné la vente à l’abandon de cette clause. Blanc, confronté à une situation financière tendue, parle de « tentative d’extorsion ». Le tribunal de commerce de Paris n’a cependant pas retenu cet argument, estimant que Molotov était habitué à ce type de difficulté depuis plusieurs années.
La justice refuse les demandes de part et d’autre
Dans sa décision rendue en 2024, la justice commerciale a rejeté la demande de Jean-David Blanc, mais également celle d’Eurazeo qui réclamait 200 000 euros pour procédure abusive. Le tribunal a estimé que les griefs des investisseurs contre Blanc, notamment l’accusation de dissimulation d’informations, n’étaient pas fondés de manière suffisante. Une situation qui maintient le statu quo juridique, mais ne résout pas les tensions entre les parties.
Un appel lancé et des tensions persistantes
Jean-David Blanc a immédiatement fait appel, estimant que son renoncement à la prime s’était fait sous la menace. Le débat dépasse le simple cadre financier pour poser la question de l’éthique des négociations dans les opérations de fusion-acquisition, surtout dans des contextes où les fondateurs restent en position de faiblesse face à des investisseurs puissants.
Molotov, Fubo et une valorisation toujours sous pression
Alors que l’action Fubo reste loin de ses sommets de 2021, Molotov poursuit son activité sous la direction de Jean-David Blanc. Mais ce conflit judiciaire pèse sur l’image de la plateforme. Cette affaire illustre les risques inhérents aux montages financiers reposant sur des paiements en actions et rappelle combien les rapports de force peuvent devenir explosifs dans les transactions tech