La Federal Trade Commission (FTC), une agence gouvernementale américaine chargée de protéger la concurrence sur les marchés, a demandé à Amazon de fournir plus d’informations sur un récent accord impliquant la start-up d’intelligence artificielle Adept. Cet accord concerne l’embauche de cadres supérieurs et de chercheurs d’Adept par Amazon, ainsi que l’utilisation de certaines technologies de cette start-up.
La FTC se penche de plus en plus sur la manière dont les grandes entreprises technologiques, comme Amazon, établissent des partenariats avec des start-ups d’IA. Cette demande d’information s’inscrit dans un examen plus large des relations entre les grandes entreprises technologiques et les start-ups d’IA.
Il y a un mois, Amazon a annoncé qu’il avait recruté David Luan, le PDG d’Adept, ainsi que d’autres membres clés de l’équipe de la start-up. En plus de ces recrutements, Amazon va aussi utiliser une partie de la technologie développée par Adept. Les détails financiers de cet accord, comme le montant payé ou les frais de licence, ne sont pas encore clairs.
Cette enquête informelle sur Amazon, qui n’a pas été signalée auparavant, ne signifie pas nécessairement qu’une enquête officielle ou des mesures coercitives suivront. Cependant, elle montre l’intérêt croissant de la FTC pour les transactions dans le domaine de l’IA.
La course à l’IA, véritable enjeu de l’enquête
Amazon cherche à rattraper ses concurrents, comme Google et Microsoft, qui ont déjà de grands modèles d’IA capables de répondre rapidement à des questions complexes. Amazon a créé une nouvelle équipe, appelée « AGI » (Intelligence Artificielle Générale), pour développer ces technologies. David Luan dirige maintenant une partie de cette équipe, avec plusieurs anciens employés d’Adept.
Adept, fondée en 2022, avait attiré beaucoup d’attention en levant plus de 400 millions de dollars pour créer des modèles d’IA capables d’effectuer diverses tâches pour les entreprises. Bien que la start-up ait été évaluée à plus d’un milliard de dollars, elle n’a pas réussi à lancer de produits commerciaux. On ne sait pas si Amazon a compensé les investisseurs d’Adept ou les détails des frais de licence associés à cet accord.
En plus de cet examen, la FTC est également en train de vérifier un autre accord, celui de Microsoft avec la start-up Inflection AI, où Microsoft a payé environ 650 millions de dollars pour des frais de licence. La FTC analyse si cet accord a été utilisé pour contourner les règles de divulgation des fusions.
La croissance en ligne de mire pour Amazon
Amazon n’est pas étranger aux investissements dans le secteur de l’IA. Depuis septembre, l’entreprise a investi 4 milliards de dollars dans la start-up Anthropic, prenant une participation minoritaire dans cette société basée à San Francisco.
Plus tôt cette année, la FTC a lancé une étude sur les investissements et les partenariats dans le domaine de l’IA. Elle souhaite comprendre comment les grandes entreprises technologiques influencent les stratégies, les décisions de prix et les relations avec les petites entreprises et les start-ups.
Les responsables de la FTC et du ministère de la Justice sont également préoccupés par le fait que les grandes entreprises technologiques pourraient utiliser leurs avantages pour exclure les petits concurrents. Ils ont ouvert des enquêtes potentielles sur des entreprises comme Microsoft, OpenAI et Nvidia, un fabricant de puces.