En 2023, les opérateurs ont poursuivi activement le déploiement de la 5G en France métropolitaine ainsi que dans les départements d’outre-mer (DOM). Au 31 décembre 2023, l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) recense approximativement 50 000 sites équipés en 5G dans l’Hexagone, dont plus de la moitié fonctionnant sur la bande 3,5 GHz, réputée pour offrir les débits les plus élevés à ce jour.
À cette date, le régulateur comptait donc près de 50 000 sites équipés en 5G en France métropolitaine, dont 28 234 fonctionnant sur la bande des 3,5 GHz.
Au cours des trois derniers mois de l’année, les opérateurs ont continué à déployer de nouveaux sites 5G sur le territoire, mais à des rythmes différents, avec une nette démarcation de la part de Orange et SFR qui ont accéléré le déploiement.
D’après les données de l’Arcep, Orange a en effet déployé le plus grand nombre de nouveaux sites 5G au cours du quatrième trimestre 2023, avec 935 nouveaux sites. SFR suit de près avec 893 sites déployés, tandis que Free en a installé 626. Bouygues Telecom est à la traîne avec seulement 202 sites érigés sur la même période.
Ces écarts ont permis à SFR de rattraper son concurrent Bouygues Telecom en nombre total de sites 5G. À la fin de l’année 2023, SFR comptait 10 968 sites 5G contre 11 271 pour Bouygues Telecom. Free reste en tête en termes de couverture 5G, avec 18 607 sites 5G actifs à la fin de l’année, tandis qu’Orange en compte 8 794.
Les opérateurs adoptent des stratégies de déploiement différentes. Orange privilégie la qualité de la couverture en se concentrant sur la bande des 3,5 GHz, tandis que Free déploie rapidement en misant principalement sur la bande des 700 à 800 MHz. Bouygues Telecom et SFR adoptent une stratégie similaire en combinant la bande des 3,5 GHz avec celles des 1800 et 2100 MHz, alliant ainsi couverture et qualité de réseau.
Des stratégies radicalement opposées qui placent Free en tête du maillage 5G.
Les opérateurs de télécommunications prennent des directions différentes dans leur stratégie de déploiement de la 5G. Orange, par exemple, opte pour une approche axée sur la qualité de la couverture en déployant moins de sites, mais en se concentrant sur la bande des 3,5 GHz, réputée pour offrir les débits les plus élevés jusqu’à présent. Cette approche vise à garantir une expérience utilisateur optimale dans les zones couvertes.
En revanche, Free adopte une stratégie plus agressive en déployant rapidement un grand nombre de sites, principalement sur la bande des 700 à 800 MHz, qui offre des débits moins élevés en 5G. Malgré cela, Free parvient à couvrir plus de 94% de la population dans plus de 10 349 communes, démontrant ainsi une couverture étendue malgré des débits relativement plus bas.
Bouygues Telecom et SFR, quant à eux, suivent une stratégie similaire en misant principalement sur la bande des 3,5 GHz, tout en déployant également sur les bandes des 1800 et 2100 MHz. Cette approche leur permet de combiner couverture et qualité de réseau, offrant ainsi une expérience équilibrée aux utilisateurs.
Chaque opérateur adapte sa stratégie en fonction de ses priorités commerciales et technologiques, ce qui se traduit par des choix différents en termes de déploiement de la 5G.
Source Arcep.