La Box 5G de Free, lancée en décembre 2024, représente une avancée majeure dans les offres internet proposées par l’opérateur, notamment grâce à sa compatibilité annoncée avec la 5G SA (Standalone). Toutefois, cette compatibilité, bien qu’incluse dans les spécifications techniques de l’appareil, n’est pas encore pleinement activée, ce qui soulève des interrogations sur les délais et implications pour les utilisateurs.
5G SA : Qu’est-ce que cela implique ?
Contrairement à la 5G NSA (Non-Standalone), qui s’appuie sur les infrastructures 4G existantes pour offrir des vitesses accrues et une meilleure connectivité, la 5G SA repose sur un réseau entièrement dédié. Cela permet des avantages significatifs et notamment des performances améliorées avec des débits plus élevés et une latence extrêmement faible, idéales pour les applications en temps réel comme le cloud gaming ou la télémédecine, mais aussi une meilleure gestion des connexions massives : indispensable pour les villes intelligentes ou l’Internet des objets (IoT).
Enfin, des fonctionnalités avancées comme le slicing réseau, qui permet de réserver une partie du réseau pour des usages spécifiques, garantissant une qualité de service optimale.
L’activation de la 5G SA sur la Box 5G de Free permet donc sur le papier aux utilisateurs de bénéficier pleinement de ces avancées technologiques.
Une fonctionnalité encore inactivée : pourquoi ?
Malgré cette compatibilité intégrée, Free n’a pas encore activé la 5G SA sur sa Box. Plusieurs raisons techniques et stratégiques peuvent expliquer ce choix :
Une infrastructure en cours de déploiement
Pour offrir la 5G SA, Free doit disposer d’un réseau autonome suffisant en termes de couverture et de capacités. Bien que Free soit très actif dans le déploiement de la 5G en France, avec 33 700 sites équipés en bande 3,5 GHz à fin septembre 2024, il est probable que la densité actuelle de son réseau SA ne permette pas encore une activation généralisée.
2Une stratégie commerciale progressive
L’activation de la 5G SA est susceptible d’être déployée en plusieurs phases, afin de s’assurer que le réseau soit stable et que les utilisateurs puissent en tirer le meilleur parti. Mais Free se trouve également dans une phase d’attente pour compléter son offre en intégrant d’autres fonctionnalités avant d’annoncer officiellement l’activation.
Des contraintes matérielles ou logicielles
Bien que la Box soit compatible avec la 5G SA, il est fort probable que des ajustements logiciels ou des mises à jour firmware soient nécessaires pour garantir un fonctionnement optimal. Ce processus peut prendre du temps, en particulier si des tests approfondis sont requis pour éviter les bugs ou interruptions de service.
Quelles sont les implications pour les utilisateurs ?
Cette situation, bien que temporaire, a plusieurs implications.
Les utilisateurs de la Box 5G de Free ne peuvent pas encore bénéficier des avantages spécifiques à la 5G SA, notamment les faibles latences ou le slicing réseau. Cela signifie que, pour l’instant, l’expérience reste comparable à celle d’une offre 5G NSA classique, sans exploiter tout le potentiel technologique annoncé.
Free devra veiller à mieux informer ses abonnés sur les délais et conditions d’activation de la 5G SA. Cette absence de précision pourrait créer une certaine frustration chez les clients qui s’attendent à utiliser immédiatement les fonctionnalités avancées associées à cette technologie.
Dans un marché très compétitif, les autres opérateurs ont la capacité de profiter de cette inactivation temporaire pour mettre en avant leurs propres avancées en matière de 5G SA, ce qui pourrait influencer les choix des consommateurs.
Que peut-on attendre de Free ?
Free est connu pour sa capacité à démocratiser l’accès aux technologies innovantes à des prix compétitifs. Si l’activation de la 5G SA se fait attendre, il est probable que l’opérateur ait une stratégie à long terme en tête.
Cela passe notamment par la mise à disposition de mises à jour gratuites pour les utilisateurs actuels. En effet, Une fois la 5G SA activée, il est fort possible que Free la rende accessible à tous les détenteurs de la Box 5G sans frais supplémentaires.
L’opérateur attend peut être d’activer cette fonctionnalité région par région, en fonction de l’état de son réseau SA, mais il faut également conserver à l’esprit qu’une fois la 5G SA opérationnelle, Free aura la possibilité de mettre en avant cette avancée pour attirer de nouveaux clients, notamment ceux en quête de technologies de pointe.
Une attente certes stratégique mais surtout des promesses à tenir
La compatibilité avec la 5G SA positionne la Box 5G de Free comme un produit résolument tourné vers l’avenir. Toutefois, l’inactivation actuelle de cette fonctionnalité en limite l’impact immédiat, laissant les utilisateurs sur leur faim.
Free devra rapidement clarifier sa feuille de route pour activer la 5G SA et ainsi tenir ses promesses. En attendant, les abonnés peuvent déjà profiter des nombreux atouts de la Box, comme son Wi-Fi 7 et son internet illimité, tout en espérant que l’opérateur donne bientôt le feu vert à une expérience 5G SA complète.