Le procès de Huawei devant le tribunal fédéral de Brooklyn symbolise bien plus qu’un simple litige judiciaire : il incarne les tensions diplomatiques et commerciales exacerbées entre les États-Unis et la Chine, deux superpuissances dont les relations se détériorent depuis plusieurs années. L’affaire (n°18-cr-00457), qui voit s’opposer le gouvernement américain à Huawei Technologies Co., pourrait ainsi marquer un tournant dans les rapports de force technologiques entre les deux pays.
Une affaire emblématique et un conflit stratégique
Les accusations contre Huawei ne sont pas isolées mais s’inscrivent dans une guerre plus large visant à limiter l’influence de la Chine dans les technologies stratégiques. Le gouvernement américain accuse en effet l’entreprise de télécommunications d’avoir volé des secrets technologiques et trompé des institutions bancaires sur ses activités en Iran, en violation des sanctions imposées. Pour les autorités américaines, Huawei serait un cheval de Troie, une extension technologique de Pékin visant à infiltrer les infrastructures de communication mondiale.
En réponse, Huawei réfute ces allégations, qualifiant l’accusation de « mal fondée ». L’entreprise considère ce procès comme une tentative de la part des États-Unis de réduire l’expansion internationale des entreprises chinoises. Cette bataille légale, prévue pour durer jusqu’en 2026, aura des implications majeures pour Huawei, déjà fortement impactée par les restrictions commerciales américaines.
L’arrestation de Meng Wanzhou : déclencheur d’une crise diplomatique
L’affaire Huawei avait explosé en 2018 avec l’arrestation de Meng Wanzhou, directrice financière de l’entreprise et fille du fondateur Ren Zhengfei. Cet événement, qui s’est déroulé au Canada à la demande des États-Unis, avait marqué le début d’une crise diplomatique entre la Chine, le Canada et les États-Unis. Meng Wanzhou fut accusée de fraude bancaire en lien avec les transactions de Huawei en Iran, des accusations qui ont depuis été abandonnées, permettant son retour en Chine en 2022.
Une initiative controversée et un climat de suspicion renforcé
Ce litige judiciaire fait écho à la politique de l’administration Trump, avec la création de l’« Initiative chinoise » en 2018. Ce programme, qui visait à enrayer le prétendu vol de propriété intellectuelle orchestré par Pékin, a été critiqué pour son impact discriminatoire, affectant de nombreux chercheurs et étudiants chinois aux États-Unis. Bien que le président Biden ait décidé d’abandonner cette initiative en 2022, le climat de suspicion à l’égard des entreprises technologiques chinoises persiste.
Huawei, leader mondial en péril
Face à ces accusations, Huawei se bat pour défendre son intégrité. Basée à Shenzhen, l’entreprise emploie plus de 200 000 personnes et s’est établie comme un acteur incontournable du secteur des télécommunications, avec une présence dans 170 pays. Cependant, les sanctions américaines visant à restreindre l’accès de Huawei aux technologies avancées ralentissent fortement sa croissance et poussent l’entreprise à réduire sa dépendance aux composants américains. Cette stratégie de repli a amené Huawei à développer ses propres technologies alternatives, mais à un coût élevé et avec des défis d’innovation.
Des répercussions mondiales
L’affaire Huawei illustre la montée des tensions dans la course à la domination technologique entre les États-Unis et la Chine. Le verdict attendu en 2026 pourrait redéfinir les règles du jeu pour les entreprises technologiques chinoises cherchant à s’étendre à l’international. Pour l’instant, Huawei reste sous la pression d’un appareil juridique et politique américain déterminé à limiter son influence et celle d’autres entreprises chinoises.