En 2022, Netflix a tenté un pari qui était un peu osé mais qui stratégiquement était voué à redistribuer les cartes d’un marché du streaming très saturé, avec le lancement d’une offre intégrant de la publicité. Cette nouvelle mouture des abonnements de la plateforme a contribué à augmenter sensiblement son nombre d’abonnés, et à atteindre 23 millions de nouveaux utilisateurs début 2024.
Forte de ce succès, l’entreprise envisagerait maintenant d’aller encore plus loin en proposant une version entièrement gratuite, comme l’a rapporté Bloomberg le 23 juin. Cette version serait, logiquement, encore plus saturée de publicités bien évidemment.
Pourquoi envisager une version gratuite ?
La motivation principale derrière cette initiative est la rentabilité des publicités. Malgré sa position de leader dans le streaming, Netflix n’est que dixième en termes de ventes publicitaires dans le secteur. « Un publicitaire anonyme » a souligné auprès de Bloomberg que Netflix avait été « lent à s’adapter » et tentait de facturer jusqu’à deux fois plus que ses concurrents, ce qui le rendait peu attrayant pour les annonceurs. Greg Peters, co-CEO de Netflix, a lui-même admis début 2024 qu’il restait « beaucoup à faire en termes d’expansion. »
… forcément pour accroître l’audience.
En proposant une version gratuite, Netflix pourrait attirer un public plus large, notamment ceux qui ne peuvent pas se permettre de payer le service ou qui y accèdent par des moyens détournés. Ainsi, même ces utilisateurs pourraient être rentabilisés grâce à la publicité. De plus, cela augmenterait la valeur globale de la plateforme pour les annonceurs en élargissant son audience.
Netflix avait déjà testé une version gratuite en Afrique, et plus particulièrement au Kenya, mais elle a été annulée en raison d’une implantation insuffisante dans le pays. Cependant, deux continents où Netflix est déjà bien implanté sont envisagés pour étendre cette nouvelle version gratuite : l’Asie et l’Europe. L’idée est de cibler les pays où il existe déjà des offres gratuites d’accès à la télévision. Si cette stratégie fonctionne dans quelques pays, elle pourrait être étendue à d’autres, suivant la méthode habituelle des services SVOD pour le lancement de nouvelles offres ou fonctionnalités.
Cette initiative de Netflix rappelle celle de TF1+, lancée début 2024. TF1+ propose une version gratuite avec des publicités, et une version payante qui permet de les supprimer, d’accéder à des avant-premières et d’obtenir une meilleure qualité de diffusion. Netflix pourrait adopter un modèle similaire pour attirer et monétiser un public plus large.