Lancée en novembre 2022, la version publique de ChatGPT, développée par OpenAI, a rapidement suscité un engouement mondial. Grâce à ses capacités conversationnelles avancées, elle a transformé la manière dont les utilisateurs interagissent avec les intelligences artificielles. Pour répondre à cet intérêt croissant, OpenAI a lancé des offres d’abonnement payant, dont ChatGPT Plus, qui propose des fonctionnalités supplémentaires et un accès prioritaire. Cependant, à l’aube de 2025, la société amorce un changement radical en termes de tarification, marquant la fin d’une ère de relative accessibilité.
Un abonnement ChatGPT Plus à 44 dollars par mois d’ici 2029
Depuis son introduction, l’abonnement ChatGPT Plus est proposé à 20 dollars par mois, offrant un accès à des modèles plus performants que ceux disponibles dans la version gratuite. Ce prix devrait connaître une première hausse à 22 dollars avant la fin de 2024, selon des informations relayées par le New York Times. Mais cette augmentation n’est qu’une première étape : selon des documents internes consultés par le quotidien, OpenAI prévoit de porter le prix de cet abonnement à 44 dollars d’ici 2029.
Ce doublement des tarifs vise à compenser les coûts de plus en plus élevés liés à l’exploitation des infrastructures cloud, notamment celles fournies par Microsoft, partenaire clé d’OpenAI. En effet, l’entraînement et le déploiement de modèles d’IA avancés nécessitent des ressources gigantesques en termes de calculs, dont le coût croît avec l’évolution de ces technologies.
Un passage vers la rentabilité
Derrière cette augmentation tarifaire se cache un objectif stratégique clair : rendre OpenAI rentable. Historiquement fondée comme une organisation à but non lucratif, l’entreprise a adopté en 2019 une structure hybride de profit limité (« capped-profit company »), permettant de générer des revenus tout en offrant un retour financier aux investisseurs. Aujourd’hui, cette transformation se concrétise par la mise en place d’un plan à long terme pour rentabiliser ses technologies d’IA, en diversifiant ses sources de revenus.
Les coûts opérationnels croissants pèsent sur les finances d’OpenAI. La société investit massivement dans la recherche, le développement et l’infrastructure, notamment en utilisant des serveurs et des systèmes de calcul intensif pour entraîner ses modèles d’IA. Avec la hausse des abonnements, OpenAI espère non seulement couvrir ces dépenses, mais aussi dégager des profits pour assurer son développement futur.
Un objectif de 100 milliards de revenus annuels d’ici 2029
Pour devenir l’un des leaders du secteur de l’intelligence artificielle, OpenAI vise des revenus ambitieux. D’ici 2029, la société espère générer plus de 100 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel, tout en levant 7 milliards de dollars auprès d’investisseurs. Ces fonds serviront principalement à financer le développement de nouveaux modèles d’IA et à élargir les infrastructures techniques nécessaires pour supporter la demande croissante.
Pour atteindre cet objectif, OpenAI doit élargir l’utilisation de ses technologies d’intelligence artificielle dans divers secteurs d’activité. Actuellement, l’IA est déjà utilisée pour des applications telles que l’assistance client, la création de contenu, ou encore l’analyse de données. Mais pour atteindre ses objectifs financiers, l’entreprise devra s’implanter encore plus profondément dans des industries comme la santé, la finance ou l’éducation, où les solutions IA peuvent offrir des gains d’efficacité considérables.
Une stratégie orientée vers les professionnels ?
Avec cette hausse des prix, OpenAI semble orienter sa stratégie vers les professionnels et les grandes entreprises. Ces derniers sont plus enclins à accepter des abonnements coûteux si ceux-ci permettent des gains de productivité ou offrent des avantages concurrentiels. En revanche, pour le grand public, qui représente une part importante des utilisateurs actuels, cette augmentation pourrait pousser certains à se tourner vers des alternatives concurrentes moins chères.
Cette approche pose donc la question du positionnement de ChatGPT sur le marché à long terme. Si l’outil est encore largement accessible aujourd’hui, sa montée en gamme pourrait restreindre son usage au grand public. Toutefois, OpenAI pourrait continuer à proposer des formules gratuites ou moins coûteuses pour conserver une base d’utilisateurs large, tout en monétisant davantage son expertise auprès des entreprises et des secteurs à haute valeur ajoutée.
Une transition vers un marché de niche ?
L’évolution du modèle économique d’OpenAI reflète une stratégie où l’entreprise pourrait bien se concentrer sur un marché plus restreint mais spécialisé. Les professionnels dans des domaines tels que la recherche, la création de contenu ou la programmation pourraient être prêts à investir davantage pour bénéficier des modèles les plus performants de l’IA. En revanche, les utilisateurs occasionnels pourraient se contenter des fonctionnalités gratuites ou basiques, ou se tourner vers des solutions concurrentes.
Cette stratégie de tarification progressive devrait donner les moyens à OpenAI de capitaliser sur une clientèle haut de gamme, prête à payer un prix élevé pour bénéficier de modèles toujours plus performants, tout en maintenant une présence dans les segments de marché plus généralistes.