Google devra une nouvelle fois affronter un procès suite aux accusations des autorités antitrust américaines, qui prétendent que le géant de la recherche sur Internet domine illégalement le marché de la technologie publicitaire en ligne. Cette décision a été rendue vendredi par une juge fédérale.
La juge de district Leonie Brinkema, basée à Alexandrie en Virginie, a rejeté la requête de Google lors d’une audience, selon les documents judiciaires. Google avait demandé une victoire sans procès, arguant que les lois antitrust ne contraignent pas les entreprises à traiter avec leurs concurrents et que les régulateurs n’avaient pas défini précisément le marché de la technologie publicitaire.
Cependant, la juge a déterminé qu’il y avait suffisamment de litiges factuels pour justifier un procès.
Une décision motivée
Les documents judiciaires exploités par Reuters ne précisent pas les raisons exactes de la décision de la juge Brinkema. En général, les requêtes de ce type ne sont acceptées que lorsqu’un juge estime qu’il n’existe pas de litiges factuels nécessitant un procès. Brinkema doit présider le procès de cette affaire, qui débutera le 9 septembre.
« Nous sommes impatients de remettre les pendules à l’heure », a déclaré un porte-parole de Google, exprimant la volonté de l’entreprise de défendre ses pratiques en justice. Un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de son côté de commenter la décision.
Revenons sur le contexte…
Le ministère de la Justice, accompagné d’une coalition d’États, a intenté une action en justice contre Google l’année dernière, accusant l’entreprise de monopoliser illégalement la publicité numérique et de surfacturer les utilisateurs. L’objectif principal du procès est de démanteler les activités de publicité numérique de Google pour favoriser une plus grande concurrence sur le marché.
Les régulateurs ont réussi à convaincre la juge Brinkema d’exclure un ancien agent du FBI, qui avait agi comme consultant en cybersécurité pour Google, de témoigner en tant qu’expert lors du procès. Cette décision pourrait affaiblir la défense de Google en limitant les témoignages favorables.
La semaine dernière, Google a obtenu une victoire partielle lorsque la juge Brinkema a décidé que le procès se poursuivrait sans jury, après que l’entreprise ait réglé certaines allégations selon lesquelles sa conduite avait nui au gouvernement américain. Cette décision pourrait influencer la dynamique du procès à venir.
Cette nouvelle procédure pourrait avoir des répercussions majeures sur l’activité de publicité en ligne de Google. Les accusations de monopole illégal et les tentatives de démantèlement de ses activités publicitaires marquent un tournant significatif dans la régulation des grandes entreprises technologiques. Le procès prévu pour le 9 septembre sera scruté de près par l’industrie et les régulateurs du monde entier.