Le 12 novembre, les moteurs de recherche européens Qwant et Ecosia ont annoncé la création d’une coentreprise baptisée « European Search Perspective ». Cet effort collaboratif inédit entre le moteur de recherche français et son homologue allemand vise à développer un index de recherche indépendant, afin de réduire leur dépendance vis-à-vis des géants technologiques américains Google et Microsoft.
Un partenariat d’importance pour construire un index européen
Le projet « European Search Perspective » sera détenu à parts égales par Qwant et Ecosia. Selon le magazine Wired, cette coentreprise repose sur une répartition précise des tâches et des ressources : Ecosia contribuera à l’effort en apportant des liquidités et des données, tandis que Qwant fournira ses équipes d’ingénieurs et de data scientists, qui travaillent déjà depuis plusieurs années sur le développement d’un index de recherche. L’objectif de cette alliance est de permettre à Qwant et Ecosia de proposer leur propre moteur de recherche indépendant d’ici l’an prochain, avec des résultats en français et en allemand pour commencer, suivis de l’anglais et potentiellement d’autres langues européennes.
En mettant en place un index localisé et indépendant, Qwant et Ecosia prévoient également de le rendre accessible à d’autres moteurs alternatifs par le biais d’une API, renforçant ainsi l’écosystème de recherche en Europe. Cette démarche vise à diversifier les options pour les utilisateurs européens, en particulier ceux qui privilégient la protection des données personnelles et la confidentialité.
Briser la dépendance à Google et Microsoft
Actuellement, une grande partie des résultats affichés par Qwant provient du moteur Bing de Microsoft, et ceux d’Ecosia sont partiellement fournis par Bing et Google. Cette dépendance coûte cher, et elle limite l’autonomie des deux entreprises en matière de pertinence et d’expérience utilisateur. En créant leur propre index, Qwant et Ecosia cherchent à se libérer de ces contraintes et à réduire leur dépendance aux services coûteux des géants américains.
La question économique est d’ailleurs au cœur de cette démarche. En 2023, Microsoft a sensiblement augmenté le coût d’utilisation de son API Bing, ce qui a fragilisé les moteurs de recherche alternatifs. Confrontée à cette hausse de tarifs, Ecosia s’est tournée vers Google, mais le géant de la Silicon Valley impose des restrictions, notamment en interdisant l’utilisation de ses API dans les applications mobiles.
L’opportunité du Digital Markets Act pour les acteurs européens
La mise en place de cette coentreprise intervient dans un contexte réglementaire favorable, grâce au Digital Markets Act (DMA) de l’Union européenne. Cette législation impose désormais à Google et aux autres géants du numérique de partager une partie de leurs données de recherche avec leurs concurrents, favorisant ainsi la concurrence sur le marché européen. De plus, Google est contraint d’offrir un écran de sélection du moteur de recherche par défaut sur Chrome, comme il le fait déjà sur Android. Cette mesure pourrait donner davantage de visibilité aux moteurs de recherche alternatifs comme Qwant et Ecosia, qui peinent à se faire une place face au monopole de Google, qui capte plus de 90 % du marché en Europe.
Un défi pour les moteurs de recherche alternatifs
Malgré cet élan, Qwant et Ecosia ont encore un long chemin à parcourir pour rivaliser avec Google. Ecosia, qui consacre une partie de ses bénéfices à la plantation d’arbres, détient actuellement une part de marché de 0,3 % en Europe, tandis que Qwant est encore plus bas. Récemment racheté par Octave Klaba, le fondateur d’OVHcloud, Qwant tente de surmonter ses difficultés financières et de renforcer sa position sur le marché. Cette alliance avec Ecosia est donc cruciale pour pérenniser leur modèle économique et offrir une alternative viable aux utilisateurs européens.
Une vision commune de la confidentialité et de l’expérience utilisateur
Ensemble, Qwant et Ecosia ambitionnent de redéfinir l’expérience de recherche pour les Européens, en proposant une solution qui respecte la vie privée des utilisateurs, un atout essentiel pour rivaliser avec Google. Grâce à un index propre, les deux moteurs peuvent également adapter leurs résultats aux particularités des utilisateurs européens, en privilégiant une approche locale et transparente.
Ce projet ambitieux marque une étape clé pour l’indépendance numérique de l’Europe, offrant aux utilisateurs une alternative qui allie souveraineté technologique et protection des données personnelles. Pour Qwant et Ecosia, cette alliance est l’opportunité d’être mieux armés pour relever les défis de la concurrence et de répondre aux attentes d’un public toujours plus soucieux de ses droits en ligne.