L’Union européenne (UE) a adressé un avertissement à Apple concernant la pratique du géo-blocage sur ses services multimédias. Mardi, la Commission européenne a notifié à l’entreprise qu’elle devait mettre fin à la restriction de contenu en fonction de l’emplacement géographique des utilisateurs sur l’App Store, Apple Arcade, Apple Music, l’iTunes Store, Apple Books et Podcasts. Cette pratique, qui limite l’accès aux services en fonction du pays ou de la région de l’utilisateur, est jugée potentiellement discriminatoire par l’UE.
Les pratiques de géo-blocage d’Apple en ligne de mire
La Commission européenne a identifié plusieurs cas de géo-blocage potentiellement non conformes aux règles du marché unique numérique. Ces restrictions pourraient être considérées comme une forme de discrimination en privant certains utilisateurs européens d’un accès égal aux services multimédias. En réponse, l’UE a prévenu qu’elle prendrait des mesures coercitives si Apple ne proposait pas de solution. La commissaire européenne à la Concurrence, Margrethe Vestager, a souligné l’importance de cette décision en déclarant : « Nous intensifions la lutte contre le blocage géographique. Aucune entreprise, grande ou petite, ne devrait injustement discriminer les clients en fonction de leur nationalité, de leur lieu de résidence ou de leur lieu d’établissement ».
Une pression accrue sur Apple dans le cadre du marché unique numérique
Apple dispose d’un délai d’un mois pour répondre aux préoccupations de l’UE en fournissant des engagements clairs quant aux mesures qu’elle prendra pour mettre fin au géo-blocage. Cette demande s’inscrit dans une série d’initiatives menées par la Commission européenne pour garantir la libre circulation des biens, services et contenus numériques dans l’UE. Le marché unique numérique, une priorité pour Bruxelles, entend éliminer les frontières numériques entre États membres afin de renforcer l’intégration et l’accessibilité.
L’impact potentiel pour les utilisateurs ET pour Apple
Pour les consommateurs européens, la suppression du géo-blocage pourrait permettre un accès plus uniforme aux services d’Apple, réduisant les différences de disponibilité et de tarifs entre les pays. Pour Apple, cela impliquerait potentiellement de revoir les conditions d’accès à ses services multimédias à l’échelle européenne, ce qui pourrait affecter ses stratégies de localisation et d’offres commerciales.
Ce dossier pourrait également marquer une étape cruciale dans la régulation des pratiques commerciales d’Apple en Europe, où la société a déjà fait face à plusieurs enquêtes antitrust et à des amendes pour des questions de concurrence.